Pourquoi l’automne est la meilleure saison
En octobre, Las Merindades changent de couleur. Les hêtraies deviennent dorées et rougeâtres, les rivières coulent avec plus de force et l’air sent le bois de chauffage et la terre mouillée. C’est la période que nous, qui vivons ici, apprécions le plus dans cette région, et celle que nous recommandons le plus à ceux qui nous demandent quand venir. Il y a moins de monde qu’en été, les villages retrouvent leur rythme paisible et les après-midis invitent à flâner sans se presser et à terminer la journée près de la cheminée.
Dans ce guide, nous vous racontons ce que nous faisons quand nous avons un week-end libre en automne : quelles randonnées nous choisissons, quels villages nous visitons, ce que nous mangeons et ce qu’il est conseillé de mettre dans sa valise. Ce n’est pas un guide complet de la région, qui remplirait un livre, mais une sélection de ce que nous préférons et de ce que nos clients apprécient le plus en suivant nos conseils.
Les forêts : le grand spectacle
Le protagoniste de l’automne à Las Merindades est la forêt. Les hêtraies occupent les versants les plus frais et humides, et entre fin octobre et début novembre, elles atteignent leur pic de couleurs. Les chênaies et les peupleraies mettent un peu plus de temps à changer, de sorte que pendant plusieurs semaines, le paysage passe du vert au jaune, du jaune à l’orange et de l’orange au brun.
Pour profiter de la forêt, il n’est pas nécessaire de faire de grandes randonnées. Souvent, il suffit de laisser la voiture à l’entrée d’un sentier et de marcher une demi-heure entre les arbres. L’essentiel est d’aller lentement, de regarder vers le haut et vers le bas, et de laisser le silence faire son travail. Le matin très tôt, avec la brume encore entre les troncs, la forêt a quelque chose de magique qui est difficile à décrire.
Quelques conseils pour la forêt en automne :
- Levez-vous tôt. La lumière des premières heures est la plus belle et les sentiers sont vides.
- Emportez des chaussures imperméables. Les feuilles tombées cachent la boue et les pierres glissantes.
- Ne quittez pas les sentiers balisés. Outre des raisons de sécurité, pour ne pas endommager le sol de la forêt.
- Respectez les champignons. Si vous n’êtes pas un expert, mieux vaut les regarder et les photographier que les cueillir.
Les rivières et les chutes d’eau
L’automne est aussi la saison des rivières. Après les premières pluies, la Nela, la Trueba et l’Ebro coulent avec plus de force, et les chutes d’eau qui en été ont à peine de l’eau retrouvent tout leur débit. C’est le meilleur moment pour visiter les chutes d’eau de la région, toujours avec prudence et sans s’approcher trop des rochers mouillés.
L’un de nos arrêts préférés est Puentedey, où la rivière Nela a creusé un pont naturel de roche sur lequel se dresse le village. En automne, avec la rivière en crue et les arbres de la rive changeant de couleur, le spectacle est spectaculaire. Il vaut la peine de descendre jusqu’à la rive et de regarder le pont d’en bas pour comprendre la force que l’eau a eue pendant des milliers d’années.
Une autre visite incontournable est Orbaneja del Castillo, avec sa chute d’eau qui tombe entre les maisons jusqu’à l’Ebro. En automne, l’eau coule avec plus de force qu’en été et le village, encaissé entre des parois de roche, se remplit de tons ocre. Nous recommandons d’y aller en semaine ou en début de journée pour le trouver plus tranquille.
Les villages à ne pas manquer
Les Merindades comptent de nombreux villages pleins de charme, et en automne, on a envie de les parcourir à son rythme, en s’arrêtant pour prendre une boisson chaude et discuter avec les habitants. Voici quelques-uns de nos préférés :
- Espinosa de los Monterers, avec ses grandes maisons, ses tours et son atmosphère de village historique.
- Medina de Pomar, où l’Alcázar de los Condestables domine le centre ancien.
- Frías, une petite ville accrochée à une roche, avec son château et son pont médiéval sur l’Ebre.
- Oña, avec son monastère et un centre ancien qui invite à la flânerie.
Il n’est pas nécessaire de tous les voir en un week-end. Nous recommandons généralement d’en visiter un ou deux par jour, en les combinant avec une promenade dans la campagne, afin que votre escapade ne se transforme pas en une course d’un endroit à l’autre.
Que manger en automne
L’automne est aussi la saison de la cuisine mijotée. Après une journée de route, un bon plat de légumineuses, une soupe castillane ou un ragoût de gibier font envie. La morcille de Burgos, le fromage de la région et les champignons de saison figurent sur de nombreuses cartes, et n’importe quelle taverne de village peut vous surprendre avec un plat simple et bien exécuté.
Notre conseil est de demander toujours ce qu’il y a en supplément de la carte. Dans de nombreux établissements, on cuisine ce que l’on trouve au marché ce jour-là, et c’est souvent là que l’on trouve les meilleurs plats. Et si vous aimez les desserts, ne partez pas sans avoir goûté les douceurs maison de la région, qui s’accompagnent très bien en automne d’un long café après le repas.
Que mettre dans votre valise
La météo est changeante en automne. Il peut faire brouillard et gel au petit matin, le soleil peut pointer à la mi-journée et la pluie peut tomber l’après-midi. C’est pourquoi il est préférable de s’habiller par couches et de ne pas se fier à une prévision trop optimiste. Voici notre liste de base :
- Un imperméable ou une veste étanche.
- Un polaire ou un pull chaud pour les matins et les soirées.
- Des chaussures de randonnée ou des bottes étanches.
- Une bonnet et de fines gants, surtout à partir de novembre.
- Une petite lampe de poche, car il fait nuit tôt.
- Un appareil photo ou votre téléphone avec une batterie chargée à bloc : vous allez prendre beaucoup de photos.
Conduire dans la région en automne
Les routes des Merindades sont étroites et sinueuses, et en automne, il faut ajouter le brouillard, la pluie et les feuilles sur l’asphalte. Conduisez calmement, respectez les limitations de vitesse et gardez à l’esprit que les trajets prennent plus de temps que ce qu’indique le GPS. Au coucher du soleil et la nuit, il est fréquent de rencontrer des animaux sur la route, il convient donc de redoubler de prudence.
Si vous venez de loin, essayez d’arriver avant la tombée de la nuit. Ainsi, vous pourrez vous installer tranquillement, faire un petit tour aux alentours et commencer le lendemain avec de l’énergie.
Un programme pour deux jours
Si vous n’avez qu’un week-end, voici une proposition simple qui combine nature, villages et bonne table :
Samedi. Le matin, promenade dans une hêtraie voisine avec la première lumière du jour. À midi, visite de Puentedey et déjeuner dans une taverne de la région. L’après-midi, promenade à Espinosa de los Monteros ou à Medina de Pomar, puis retour à la Posada El Prado Mayor pour vous reposer près du feu.
Dimanche. Départ tôt vers Orbaneja del Castillo pour le voir avant l’arrivée des autres visiteurs. Ensuite, arrêt à Frías pour admirer le château et le pont médiéval. Déjeuner sans hâte et retour à la maison l’après-midi, avec une valise pleine de photos et l’envie de revenir.
Venez nous voir
Si vous avez envie de découvrir Las Merindades en automne, nous serons ravis de vous accueillir à la posada et de vous raconter en personne nos coins favoris. Nous vous remettrons des cartes, vous recommanderons des itinéraires en fonction de la météo et vous indiquerons où bien manger chaque jour. Il ne vous reste qu’à réserver votre escapade et à vous laisser porter par les couleurs de l’automne.